知母也叫毛知母，多年生草本植物，根狀莖，葉由基部叢生細長披針形，花莖自葉叢中長出，圓柱形直立，總狀花絮，成簇，生在頂部成穗狀;花粉紅色，淡紫色至白色;果實長橢圓形，內(nèi)有多數(shù)黑色種子，花果期6~9月。

      知母中國各地都有栽培，抗旱抗寒能力強，干旱少雨的荒山、荒漠、荒地中都能生長，是綠化山區(qū)和荒原的首選品種，全年各季節(jié)都能播種，主要是春播或夏播。

      有"毛知母"與"知母肉"之分。最主要產(chǎn)區(qū)在河北。別名:兔子油草、大蘆水、媽媽草、蒜瓣子草、羊胡子根、地參等。

知母加工工藝步驟：

適應(yīng)性很強，野生于向陽山坡地邊。草原和雜草叢中。土壤多為黃土及腐殖質(zhì)壤上。性耐寒，北方可在田間越冬，喜溫暖，耐干旱，陳幼苗期須適當(dāng)澆水外，生長期間不宜過多澆水，特別在高溫期間，如土壤水分過多，生長不良，且根狀莖容易腐爛。土壤以疏松的腐殖質(zhì)壤上為直，低洼積水和過勁的土壤均不宜栽種。

選向陽排水良好、疏松的腐殖質(zhì)壤上和沙質(zhì)壤上種植，但對土壤要求不嚴(yán)格，也可用山坡、丘陵、地邊、路旁等零散土地栽培。每公頃施腐熟的廄肥4500千克，加過磷酸鈣600千克，草木炭15000千克(如土壤偏酸，撒點石灰粉既可作肥料，又能調(diào)節(jié)酸度)，撒入地內(nèi)，深耕細耙，整平后，做130厘米寬平畦。

產(chǎn)河北、山西、山東（山東半島）、陜西（北部）、甘肅（東部）、內(nèi)蒙古（南部）、遼寧（西南部）、吉林（西部）和黑龍江（南部）。也分布于朝鮮。此外湖北荊州地區(qū)有一份標(biāo)本，尚待研究。

產(chǎn)地代表：家種知母主產(chǎn)河北省安國市（安國市和博野縣兩個種植基地迅速向周邊縣擴散，定州、深澤、安平、里縣，其中河北博野的杜各莊、徐營、屯莊三個自然村最為集中。）、安徽省亳州市（亳州知母主要種植在譙城區(qū)十九里鎮(zhèn)馬老家一帶，趙橋、十八里、五馬、譙東等鄉(xiāng)鎮(zhèn)也有種植。）, 形成了全國知名的兩個種植基地。

野生毛知母主產(chǎn)地河北張北、易縣、赤城、來源、阜平；山西榆社、五臺、代縣、壽陽；內(nèi)蒙古扎魯特旗、西烏珠穆、東臺珠穆、林西、科爾左中旗、阿榮旗；遼寧鐵嶺、阜新等地亦有分布。

知母的烘干機工藝：知母清洗后切片，厚度在1厘米左右，切好片后裝入物料盤，6P烘干除濕一體機可以擺放6臺物料車，每臺物料車12層，每層15-20斤，總共可以裝1200斤，烘干溫度50度到60之間，時間需要12-15小時，每小時系統(tǒng)耗電量7度，每度電按照1元計算，按照15小時總烘干時間，新鮮知母每斤的烘干成本是0.09元。烘干后，知母片的含水量在12%-13%之間。